那声音不小，后面几排的臣子不约而同地往后望。

  大殿前是长长的台阶，只见尊贵的平阳侯曹国舅一手提着紫色朝服衣摆，一手随着攀登台阶的矫健步伐飞快地前后晃动着，武将就是厉害，都四十左右的老男人了，一口气爬到顶，竟然脸不红气不喘的，腰背挺直，想来腰也不酸腿也不软。

  低阶官员们纷纷点头示意。

  曹廷安哪有心情理会他们，匆匆地站到了武官一列第三的位置。

  他入列了，所有的大臣们也都站稳了。

  大太监一扬拂尘，扬声宣布皇上驾到。

  文武大臣同时跪拜。

  建元帝昨晚睡得不错，神采飞扬地坐到了龙椅上，视线在下面一扫，笑道：“众卿平身。”

  哗啦啦的，衣袍声响，大臣们都站了起来。

  建元帝看向曹廷安：“听说今日国舅是最后一个到的？”

  迟到被点名了，曹廷安摸了摸脑袋，出列道：“回皇上，微臣休了三日假，前三日每日都睡到日上三竿，今天便也睡过头了，险些误了早朝大事，还请皇上恕罪。”

  建元帝仔细瞧了瞧他，颔首道：“不错，经过这三日休整，国舅气色果然好多了，朕心甚慰。”

  曹廷安咧嘴笑，心中却想，老子气色好是因为有美人陪伴，才不是休假的功劳。再说，他辛辛苦苦在外面打了大半年的仗，建元帝却只放他三天假，现在建元帝还好意思提？

  建元帝非常好意思，摆摆手示意曹廷安归列，他往后看了看。

  徐潜也是武官，与曹廷安同列，但他年纪尚轻，便是战功不俗建元帝也不好让他升官升的太快，所以徐潜与曹廷安中间还隔了七八个人。

  建元帝今年四十五了，徐潜是他的亲表弟，可自从徐潜出生，建元帝就把小表弟当半个儿子看了。

  “徐卿休息得如何？”建元帝慈爱地问。

  徐潜：……

  他很不喜欢建元帝的这种态度，哪有表哥慈爱表弟的？

  站在曹廷安一侧的镇国公徐演却抿了下唇。

  他也是建元帝的表弟，但因为年龄相近的缘故，他少年时容貌、才情都胜过建元帝，先帝经常夸赞他，夸得越多，建元帝就越不待见他，待建元帝在母亲的扶持下登基，坐上龙椅的皇帝表哥，对曹廷安都比对他好。

  就连建元帝赐婚给他的公主妻子，都是曹廷安看不上的。

  他垂着眼帘，听那位一母同胞的年轻五弟淡淡地道：“微臣睡得很好，谢皇上关怀。”

  徐演面露讽刺。

  有一个事事偏心自己的母亲，有一个把自己当儿子栽培的皇帝表哥，还有被一群同辈人羡慕的大好年华，换成他，他也高枕无忧。

  ——

  男人们开始忧国忧民了，平阳侯府一家之主的房间里，江氏急忙忙梳好头，乘着夜色偷偷回了自己的桃院。

  “姨娘怎么这个时候回来了？”听到轻轻的叫门声，守门婆子难以置信地跑过来，一边系衫子一边震惊问。

  江氏只能苦笑。

  昨日她完全是被曹廷安强留下的，做出了姨娘留宿家主正房的僭越事，今日若不早点回来，万一白日被人撞见，传出去侯爷不怕被人诟病，她得替女儿着想。

  没有哪个勋贵人家愿意娶一个生母不安分的庶女进门。

  “今日之事，不得对任何人提。”进了门，江氏罕见地肃容交待道。

  守门婆子赶紧应下。

  江氏快步去了内室。

  九月这季节，早晚冷，白日偏热，江氏昨日去正院时只穿了一条薄衫，现在穿透黎明时分的秋凉寒气过来，进屋时整个人都是抖的。

  灵芝慌了，抱着主子的肩膀将人扶到了床上，再迅速帮江氏裹上被子。

  江氏还是抖。

  灵芝想哭：“姨娘，侯爷赶您回来的？”

  她还以为主子终于要熬出头了，没想到侯爷睡姨娘时不顾规矩，睡完又讲究起来了，连个整觉都不让姨娘睡。

  江氏听她声音不对，抬头看了眼，见灵芝扁嘴要哭，她无奈解释道：“侯爷上朝去了，我怕被人瞧见，这才偷偷回来的。”

  灵芝立即猛吸了一鼻子，顺便把眼泪也吸回去了。

  “这么说，侯爷真的为了姨娘废了规矩？”灵芝惊喜道。

  江氏做了个噤声的手势，不许再提这个。

  “时候还早，你继续睡吧，我也再睡会儿。”心还乱着，江氏倒头躺了下去。

  灵芝开心地退了出去。

  江氏这才翻身，对着黑漆漆的床顶回忆昨晚到今早的一切。

  女儿的那番话好像真的起了作用，曹廷安待她不太一样了。她紧张，他就耐心地等她放松，她哭，他也会停下来问她是不是难受……虽然某些时候显得他很傻，但不得不说，这样的曹廷安，真的比只知道粗鲁乱来的平阳侯更容易让她接受。

  而且，他居然叫她阿萝。

  江氏好笑地摇摇头。